Importancia de las vacunas para niños y cuándo aplicarlas

¿Sabías qué hay más de 14 enfermedades casi erradicadas gracias a las vacunas? ¿Y que muchas otras que, aunque aún presentes, han dejado de ser epidémicas? Esto habla de la gran importancia de las vacunas, por lo que aquí te explicamos por qué y cuándo aplicarlas (HealthyChildren.org, 2022).

¿Qué son y cuál es la importancia de las vacunas?

Son preparaciones biológicas cuyo objetivo es activar las defensas naturales de nuestro organismo y así prepararlo para que pueda resistir a infecciones específicas en un futuro. Después de la aplicación de una vacuna, nuestro sistema inmunológico produce anticuerpos, tal y como ocurre al exponernos a una enfermedad. Con la diferencia de que las vacunas (OMS, 2021):

• Contienen los microorganismos (como virus o bacterias) debilitados o muertos.
• No ocasionan enfermedades ni complicaciones.

La mayoría de las vacunas se pueden aplicar por medio de inyección. Otras pueden ingerirse o administrarse por nebulizaciones en la nariz (OMS, 2021).
Los niños son quienes más protección necesitan, ya que en este momento (durante la etapa de la infancia) su sistema inmune está en desarrollo.

Aquí la vacunación juega un papel fundamental, pues les ayuda a desarrollar defensas antes de que sean expuestos a enfermedades. Con un esquema promedio, tu pequeño tendrá protección contra alrededor de 14 enfermedades antes de empezar la escuela (HealthyChildren.org, 2022).

¿Son seguras las vacunas?

La vacunación es muy segura. De hecho, sus efectos secundarios suelen ser muy leves y temporales. Y raras veces se presentan reacciones graves. Esto es gracias a las rigurosas pruebas y exámenes de laboratorio a las que son sometidas las vacunas antes de ser aprobadas (OMS, 2021).

De manera que es más probable presentar una lesión grave por una enfermedad que por la vacuna contra dicha enfermedad. El aplicarlas también es parte de un enfoque de prevención y salud integral. Tan importante como la planificación familiar o los estilos de vida saludable (OMS, 2021).

Importancia de las vacunas: reacciones adversas

Como todo medicamento, las vacunas pueden causar efectos secundarios. Los principales son (Comité Asesor de Vacunas de la AEP, 2022):

• Fiebre baja.
• Dolor y enrojecimiento en la zona de la inyección.
• Inflamación moderada.
• Nódulo; es decir, masa bajo la piel que puede picar.
• Vesículas; o sea, ampollas con agua en su interior. Sobre todo, en aquellas vacunas contra la varicela como la BCG.

Importancia de las vacunas: enfermedades que previenen

La importancia de las vacunas se relaciona con las enfermedades que se previenen. Las más comunes son (Smith, 2021):

• Hepatitis B: la vacuna contra esta enfermedad se administra a los recién nacidos, a los 1-2 meses y entre los 6-18 meses.
• Rotavirus: se administran 2 o 3 dosis en dependencia del tipo de vacuna. Esto se da a los 2, 4 y 6 meses.
• Haemophilus influenzae tipo B: en dependencia de la vacuna, se dan 3 o 4 dosis. La edad adecuada es: a los 2, 4, 6 y 12-15 meses.
• Virus de la polio: se administra la vacuna a los 2, 4 y 6-18 meses, y una dosis de refuerzo a los 6 años.
• Difteria, tétanos y tos ferina acelular: se aplican 5 dosis a las edades de 2, 4, 6 y 15-18 meses y a los 6 años, con refuerzos a los 11 y 12 años y luego cada 10 años.
• Neumococo: se aplican 4 dosis a los 2, 4, 6 y 12-15 meses.
• Gripe: se administra la vacuna cada año desde los 6 meses de edad.
• Sarampión, paperas y rubéola: se administran dosis a los 12 y 15 meses y luego de los 4 a los 6 años.
• Difteria, tétanos y tos ferina acelular: se aplican 5 dosis a las edades de 2, 4, 6 y 15-18 meses y a los 6 años, con refuerzos a los 11 y 12 años y luego cada 10 años.
• Varicela: se administran 2 dosis a los 12-15 meses y a los 4-6 años.
• Hepatitis: son 2 dosis. La primera entre los 12 y los 23 meses; la segunda, a los 6 meses después de la primera.

No hay duda de la importancia de las vacunas, por lo que te recomendamos que estés pendiente del calendario de aplicación para ti y tu familia. Tu cuerpo tendrá más oportunidades de recuperación ante dichas enfermedades si tu sistema de defensas está preparado.